啟示錄簡介
「我們讀到這書上的預言，想起神的救恩使我們得以脫離一切要臨到這世代的災難時，內心必定充滿讚美。另一樣使我們振奮的，就是這書給我們確據，告訴我們最終會得凓勝利和榮耀。」～蓋伯林
壹．在正典中的獨特地位
聖經最後一卷書的點題字眼──「啟示」，原文是 Apokalupsis，清楚說明這卷書的獨特之處。這字的意思是揭露，英文 apocalyptic（啟示文學）就是源於這個字。舊約中的但以理書、以西結書和撒迦利亞書，同屬於這類文體，而新約則只有啟示錄。敢示文學運用象徵、表象以及其他文學手法，來表達對將來的種種預見。
啟示錄不但預見將來萬物的結局，並神與羔羊最終的凱旋，還將聖經其餘六十五卷書連繫起來，收畫龍點睛之效。事實上，瞭解本書的最好方法，就是認識整本聖經！書中的角色、象徵、事件、數字、顏色和其他等等，差不多全部都曾在聖經其他的書卷出現過。有論者稱本書為聖經的「列車總站」，這是恰當的，因為這正是各輛「列車」終點站。這些列車是甚麼呢？就是由創世記和其他書卷開始的各個思想系列，例如救贖、以色列國度、外邦列國、教會、神子民的敵人撒但、敵基督和其他等等。
啟示錄（由四世紀開始，本書常被誤稱為「聖約翰的啟示」，但其實應該是「耶穌基督的啟示」（一1）），是整本聖經的高峰。本書告訴我們萬事萬物將有甚麼結局。就算只是略讀本書，非信徒會發覺他正面對嚴厲的警告，必須悔改；而神的子民則會受鼓勵堅持到底！
貳．作者
本書告訴我們，作者約翰（一1，4，9；二二8）是奉他主耶穌基督的命寫書的。有古老、有力、廣泛的外證支持這位約翰，就是西庇太的兒子使徒約翰。他在以弗所（位於小亞細亞，第二和第三章提到的七個教會全位於此地）事奉多年。他被羅馬皇帝多米田放逐到拔摩海島，在那裏將主給他所看見的異象記錄下來。他後來回到以弗所，並老死那地。殉道士猶斯丁、愛任紐、特土良、希坡律陀、亞歷山太的革利免和俄利根都以約翰為本書的作者。最近在埃及發現一本書名為 Apocryphon of John（約寫成於主後150年），就特別指出啟示錄是雅各的兄弟約翰所寫的。
一個反對使徒約翰是作者的人，是亞歷山太的丟尼修；他不願意接受本書是約翰所寫的，因為他反對千禧年的教義（啟二○）。他先是認為作者可能是約翰馬可，然後又認為是「長老約翰」，這樣含糊而搖擺不定的見解，當然不能推翻強而有力的外證；不過很多接受自由神學的現代學者，也否定使徒約翰是作者。在教會歷史中，除了約翰貳書和𨦪書的作者外，再沒有證據證明有另一個人物稱為「長老約翰」。這兩封信的風格與約翰壹書相同，其行文簡潔和用字的特色，也與約翰福音相襯。
上述的外證確實強而有力，但內證方面卻並不那麼明顯。本書的用字、頗為粗糙的「閃語式」希臘文風格（甚至有一些文句，文法學家認為是「語法錯誤」的）、詞序，都令很多人相信，啟示錄的作者不可能寫出約翰褔音。
不過，這些差別是可以解釋的，兩書之間也有很多相似之處，以作反證。
例如，有人認為啟示錄成書較早，約在主後五十或六十年代（羅馬皇帝克勞狄或尼祿的統治下），而約翰到了九十年代才寫成他的褔音書，那時他對希臘文的掌握已經改善了。然而，這種解釋其實並無必要。很可能約翰寫福音書的時候，是有一名文書代筆，而遭放逐到拔摩島上時，他卻是單獨一人。（無論如何，所啟示的教義不會受影響，因為神要使用個別作者的個人風格，不是為聖經的所有書卷定下一個一貫的風格。）
約翰褔音和啟示錄都有光明與黑暗的主題。一些字眼如「羔羊」、「得勝」、「道」、「真實」、「活水」等，證明兩書的關係。此外，約翰福音十九章37節與啟示錄一章7節都引述撒迦利亞書十二章10節，但都沒有用七十士譯本中的「刺」字，而是用了另一個「刺」字1。
約翰福音與啟示錄在詞彙和風格上有分別的另一個原因，是兩者代表兩個截然不同的文學種類。此外，啟示錄大量運用希伯來文的措辭，是因為本書廣泛地引用舊約聖經。
總括而言，傳統認為啟示錄的作者是西庇太的兒子、雅各的兄弟使徒約翰，這觀點有穩固的歷史基礎，而所產生的問題是可以解釋的，不至於推翻有關作者之說。
𨦪．寫作日期
有論者認為，啟示錄的寫作日期應該較早，大約在主後五十或六十年代末。上文已論到，這見解部分是為了要解釋啟示錄風格比較粗糙的原因。此外，有人相信六百六十六（啟一三18）這數字預表尼祿2，有人相信他會復活。這觀點暗示一個較早的寫作日期。事實上，所推測的事並沒有發生，這也不影響本書的可接受程度。（或許，反而顯示寫作日期應比尼祿的時代較遲。）
教父們明確地指出，約翰在拔摩海島上接受啟示的時候，是多米田統治的晚期（約為生後96年）。這說法是早期的、有根據的，廣為正統基督徒所接受的，所以絕對有理由予以接納。
肆．主題與範圍
有一個簡單的要訣可以幫助我們瞭解啟示錄，就是識別本書的三個主要部分。第一章形容約翰所見的異象，就是看見基督身穿審判者的衣飾，站在七個教會之中。第二和第三章談到教會的時代，即我們所身處的時代。餘下的十九章經文，是關於將來在教會時代終結後要發生的事。我們可以將整卷書分成以下幾個部份：
1．約翰所看見的事，即基督作為眾教會審判者的異象。
2．現在的事：將教會時代勾劃出來，始於眾使徒離世後，直至基督將眾聖徒接到天上去（二～三）。
3．將來必成的事：勾劃出聖徒被提至永恆國度後的將來事件（四～二二）。以下簡單的方法，可以幫助我們謹記這第三部分的內容：
a．第四至十九章描寫大災難時期，這時期最少為期七年。在這時期中，神會審判不信的以色列國，一切不信的外邦人。這些審判用以下的象徵來表達：
（1）七印
（2）七號
（3）七碗
b．第二十至二十二章提到基督第二次降臨、衪在地上的國度、白色大寶座的審判、永恆的國度。
在大災難期間，第七印帶來七號。同樣地，第七號帶來七碗的審判。我們可以用以下圖表來表達大災難的時期：
印
1234567
號
1234567
碗
1234567
書中的插曲部分
上表將貫串整本啟示錄的中心思想勾劃了出來。不過，作者在敘述的過程中，經常停下來，向讀者介紹一些在大災難時期中的重要人物和事件。有部分作家稱此為插曲或嵌入部分。以下是部分主要的插曲。
1．十四萬四千名受了印記的猶太聖徒（七1～8）。
2．在這時期信主的外邦人（七9～17）。
3．拿凓小書卷的大力天使（一○）。
4．兩位見證人（一一3～12）。
5．以色列與龍（一二）。
6．兩隻獸（一三）。
7．與基督同在錫安山上的十四萬四千人（一四1～5）
8．傳永遠之福音的天使（一四6，7）。
9．初步宣布巴比倫的傾倒（一四8）。
10．警告拜獸的人（一四9～12）。
11．收割和酒醡（一四14～20）。
12．巴比倫的傾覆（一七1～一九3）。
書中的象徵
啟示錄的用語大多是象徵性的。數字、顏色、礦物、寶石、野獸、星宿、燈台，全都用來代表人物、事物或真理。
幸好書中對一些象徵有清楚的解釋。例如，七星就是七個教會的使者（一20）；大龍就是魔鬼撒但（一二9）。至於其他象徵的意思，可以在聖經的其他部分找到提示。四個活物（四6）與以西結書一章5至14節的四個活物差不多是完全相同的。以西結書十章20節說明他們是䣝嶋篐。豹、熊和獅子（一三2）使人想起但以理書第七章，在那裏，這些野獸分別代表希臘、波斯和巴比倫帝國。至於聖經沒有清楚解釋的其他象徵，我們在嘗試加以解釋的時候，就必須格外小心。
本書的範圍
研究啟示錄與研究聖經的任何書卷一樣，我們必須時常謹記教會與以色列的分別。教會是屬天的子民，蒙賜各種屬靈褔氣，並蒙召成為基督的新婦，分享衪的榮耀。以色列則是從遠古以來，在地上屬神的百姓，神應許要將以色列的土地賜給他們，並會實質在地上建立由彌賽亞統治的國度。本書的頭三章談到真正的教會，然後便隻字不提，直到十九章6至10節羔羊的婚宴時再出現。大災難時期（四1～一九5）基本上是關於猶太人的。
在結束這段簡介之前必須說明，並不是所有基督徒都用以上的觀點來解釋敢示錄的。有人認為本書所說的一切，已在初期教會的歷史中完全實現了。另有教導說，啟示錄描繪由約翰的時期直至末時、整段教會時代的面貌。
對神的兒所有女來說，本書教導我們，為轉瞬即逝的事物而活是愚蠢的。本書激勵我們向快將滅亡的人作見證，並鼓勵我們忍耐等候主的再來。對非信徒來說，本書嚴肅地警告他們，所有拒絕接受救主的人，將會面對可怕的結局。
大綱
壹．約翰所看見的事（一）
一．標題和致意（一1～8）
二．基督身穿審判者衣飾的異象（一9～20）
貳．現在的事：主給各教會的信（二～三）
一．給以弗所教會的信（二1～7）
二．給士每拿教會的信（二8～11）
三．給別迦摩教會的信（二12～17）
四．給推雅推喇教會的信（二18～29）
五．給撒狄教會的信（三1～6）
六．給非拉鐵非教會的信（三7～\cs1613）
七．給老底嘉教會的信（三14～22）
𨦪．將來必成的事（四～二二）
一．神寶座的異象（四）
二．羔羊和用七印封嚴的書卷（五）
三．揭開六印（六）
四．在大災難中得救的人（七）
五．第七印和開始吹七號（八～九）
六．大力的天使和小書卷（一○）
七．兩個見證人（一一1～14）
八．第七號（一一15～19）
九．大災難時期的主要角色（一二～一五）
十．七碗的審判（一六）
十一．大巴比倫傾倒（一七～一八）
十二．基督再來與千禧年國度之出現（一九1～二○9）
十三．審判撒但和一切不信的人（二○10～15）
十四．新天新地（二一1～二二5）
十五．結束的警告、勸慰、邀請和祝福（二二6～21）
──《活石新約聖經註釋》